C'est la culture traditionnelle des Naxis, on l'appelle "Dongba", du nom des shamans de la religion Naxi, car c'est par eux qu'elle a été transmises de génération en génération.

La culture Dongba est liée à la religion primitive des Naxis, selon laquelle tous les éléments de la nature sont des dieux qui gouvernent le monde. Cette religion polythéïste a été, au cours des siècles, imprégnée de lamaïsme tibétain et de taoïsme et bouddhisme chinois. Le shaman Dongba (qui signifie "sage" en Naxi) est un sorcier-docteur érudit et artiste. Son rôle est très important dans la diffusion de la culture Dongba.

Grâce aux dongbas, plus de 2000 ouvrages canoniques ont été conservés jusqu'à nos jours. Ils comprennent plus de 2000 pictogrammes Naxi, une écriture vieille de plus de 1000 ans. Depuis les années 1960, le Centre de Recherches sur la Culture Dongba de Lijiang conserve et traduit ces ouvrages. A ce jour, 1500 volumes ont été traduits dont certains ont été publiés. C'est une référence importante qui nous informe sur l'histoire, la langue et les coutumes religieuses et sociales du peuple Naxi. L'art Dongba est également très riche, les peintures sur rouleau en sont l'exemple le plus courant. De plus en plus de chercheurs chinois et étrangers se rendent à Lijiang pour étudier la culture Dongba.