Yulong Xueshan -- Mont Enneigé du Dragon de Jade

La montagne, haute de 5596 m, a l'allure d'un dragon jouant avec les nuages. Ses 13 pics, inconquis et redoutables, dominent la plaine de Lijiang.

D'après les scientifiques, la montagne s'est élevée à la suite d'un géosyncline, il y a 230 millions d'années, quand les dinosaures y étaient nombreux, puis a progressivement evolué vers sa forme actuelle jusqu'à il y a 12000 ans.

Les tempêtes sévissent régulièrement sur les glaciers, falaises et étendues de neige éternelle recouvrant les cinq principaux pics, qui restent à conquérir. En effet, des équipes d'alpinisme américaines, japonaises, chinoises et bien d'autres s'y sont éssayées, mais sans succès.

Cette montagne est reconnue être un paradis botanique , un "royaume des plantes médicinales". Des 13000 variétés de plantes connues du Yunnan, plus de la moitié est présente sur le Mont du Dragon de Jade ; et l'on y trouve 400 espèces d'arbre dans 20 forêt primitives. Y poussent notamment pins, sapins-dragon, ciguë chinoise, mélèze chinois, camphre, etc....

On y trouve plus de 50 variétés d'azalée, 60 de primevère, 8 de coquelicot, 20 de lis, 4 de pivoine, 5 de camélia, 50 de gentiane, et 6 de pommier sauvage. D'avril à juin, les azalées animent la montagne d'un festival de couleurs variées, et à l'automne, les fleurs bleues des gentianes prennent le relais. La montagne est en fleurs durant dix mois de l'année.

On y trouve également une plante rare prisée par les Chinois: le "thé des neiges". Ne poussant qu'à haute altitude, c'est un remède excellent pour les problèmes de haute pression sanguine. Il arrive à maturité en hiver, et les jeunes Naxi consacrent leurs mois de novembre, décembre et janvier à sa cueillette. Une fois séché, il a l'aspect de fines lamelles de pomme séchées.

La montagne est aussi un sanctuaire pour les animaux, parmis eux, certains sont très rares. C'est l'habitat de 30 espèces animales protégées par l'Etat, comme l'Equus Asinus (une espèce d'âne sauvage), le Singe Camus du Yunnan, l'Ailurus Fulgens (de la famille du raton laveur), le Daim Musqué, le Léopard Nébuleux, le Faisan Sanguin, le Faisan Argenté, la Civette Mouchetée......

C'est pourquoi la Montagne du Dragon de Jade est une des plus importantes réserves naturelles du Yunnan, et les chercheurs qui s'y rendent pour photographier ou collecter des échantillons doivent payer des frais d'accès.

Un phénomène particulier à cette montagne est ces mirroirs de neige verte que l'on peut voir de la Plaine des Pins. Les seules explications qui aient été données jusqu'à présent est que c'est dû soit à des cristaux soit à des algues. Une autre caractéristique notable est qu'elle comporte le glacier le plus méridional de Chine, qui fait 12 km de large et 35 km de long.

Le Mont du Dragon de Jade a attiré l'attention des scientifiques dès 1837, quand le savant français Bacier l'a mentionné dans son ouvrage "L'Univers". Sept ans plus tard, le Président du Bureau d'Études Internationales sur les Régions Montagneuses a envoyé une équipe sur le terrain pour l'étudier de plus près.

De Lijiang, on a une belle vue sur le Mont du Dragon de Jade, avec son plus haut pic perdu dans les nuages, le Pic du Vieil Homme à sa droite, et le Pic de la Neige Noire à sa gauche.

Yunshanping (Plaines des Sapins)

Cernée de sapins-dragon et tapissée d'herbe verte et de fleurs aux multiples couleurs, cette prairie alpine semble être un "jardin des Dieux".